10月18日（日）、児童・生徒、保護者32名、教員と教員家族23名の計55名で、両河内にある「豊好園」さんの茶畑へお茶摘み体験に行ってきました。9月の長雨の時期には開催が危ぶまれましたが、10月に入り晴れ間が増え、当日は絶好のお茶摘み日和となりました。

 

体験の初めには、中村様やお茶農家の片平様から、お茶の摘み方の基本である「一芯二葉（いっしんによう）」や、茶葉の「もち病」について教えていただきました。長雨の影響で発生したというもち病は、見た目は少し悪くなってしまうものの、お茶の味自体には変わりがないことを学び、お茶への理解を深める貴重な機会となりました。

 

お茶摘みが始まると、「目標10kg！」を合言葉に全員が集中モードに。時間いっぱい一生懸命に茶葉を摘んでいました。その一方で、親子で会話を楽しんだり、こども同士で声を掛け合ったりする微笑ましい姿も見られ、終始なごやかで楽しい時間が流れていました。

 

集中して取り組んでいると、約1時間の体験時間はあっという間に終了。全員が摘んだ茶葉をカゴに集め、「目標の10kgを超えていますように！」と祈るような気持ちで見守る中、運命の計量へ……。結果は、なんと目標を大きく上回る「11.5kg」でした！

さらに片平様からは、「今年の皆さんは摘むのが上手で、品質も期待できます！」と大変嬉しいお褒めの言葉をいただきました。

 

今回みんなで頑張って摘んだ茶葉は、これから片平様の工場で製茶され、美味しい紅茶に生まれ変わる予定です。学校では、これからパッケージデザインを考えて決定したり、パッキング作業を行ったりして、全員でオリジナル紅茶「美味しすぎてえらい紅茶（こっちゃ）」を仕上げていく予定です。

 

製品の完成まで、引き続き皆様のご協力をよろしくお願いいたします。

豊好園の中村様、片平様、貴重な体験を本当にありがとうございました！